นอกจากเป็นวันสงกรานต์แล้ว ยังเป็นวันผู้สูงอายุแห่งชาติด้วย สำหรับประวัติวันผู้สูงอายุ ในประเทศไทย ช่วงปี พ.ศ. 2496 ที่จอมพล ป. พิบูลสงคราม ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ได้มีการกำหนดนโยบายสนับสนุนคุณภาพชีวิตของประชาชน มีการจัดตั้งสถานสงเคราะห์คนชรา บ้านบางแคขึ้นเป็นปีแรก ด้วยการดำเนินการของกรมประชาสงเคราะห์ โดยมีวัตถุประสงค์หลัก ๆ 5 ประการ ดังนี้

1. เพื่อสงเคราะห์ผู้สูงอายุ คนชราที่ไม่สามารถดูแลตัวเองได้ รวมถึงประสบปัญหาความยากจน ไร้ที่อยู่อาศัย หรือไม่สามารถอาศัยอยู่กับครอบครัวได้

2. เพื่อให้บริการผู้สูงอายุ คนชราที่ต้องการบริการสงเคราะห์บางประการ เช่น การรักษาพยาบาล เป็นต้น

3. เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระการอุปการะเลี้ยงดูผู้สูงอายุ หรือคนชรา ให้กับครอบครัวที่มีรายได้น้อยหรือยากจน

4. ลดปัญหาด้านสังคมเกี่ยวกับผู้สูงอายุ คนชรา เช่น การเร่ร่อน ไร้ที่อยู่อาศัย

5. เป็นสวัสดิการจากรัฐที่ช่วยเลี้ยงดูผู้สูงอายุ คนชรา หลังจากที่ไม่สามารถประกอบอาชีพต่อไปได้แล้ว

ต่อมาในปี พ.ศ. 2525 ได้มีการจัดประชุมสมัชชาโลกที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย ผลจากการประชุมได้มีการพิจารณาเรื่องของผู้สูงอายุไว้ 3 ประเด็นสำคัญ ได้แก่ ด้านมนุษยธรรม ด้านการพัฒนา และด้านการศึกษา ไม่เพียงเท่านั้น ประเทศต่าง ๆ ยังมีการรณรงค์ส่งเสริมสุขภาพของผู้สูงอายุ คนชรา ตามที่องค์กรอนามัยโลกได้กำหนดให้ปี พ.ศ. 2525 เป็นปีส่งเสริมสุขภาพผู้สูงอายุ ส่วนประเทศไทย ซึ่งตรงกับสมัยรัฐบาลที่พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี จึงได้ตั้งให้วันที่ 13 เมษายน ของทุกปี เป็นวันผู้สูงอายุของไทย ตรงกับช่วงเทศกาลสงกรานต์ กระทรวงสาธารณสุขของประเทศไทยก็ได้มีมติให้ใช้คำขวัญภาษาไทยว่า “ให้ความรัก พิทักษ์อนามัย ผู้สูงวัยอายุยืน” และยังมีการแต่งตั้งคณะกรรมการจัดงานวันผู้สูงอายุแห่งชาติอีกด้วย

กิจกรรมในวันผู้สูงอายุของไทย เนื่องจากวันผู้สูงอายุของไทย ตรงกับช่วงเทศกาลสงกรานต์ ดังนั้นกิจกรรมส่วนใหญ่จึงเป็นกิจกรรมที่สามารถทำร่วมกันภายในครอบครัวได้ ดังนี้

1. ทำบุญตักบาตรช่วงเช้า อาจเริ่มต้นเฉลิมฉลองเทศกาลสงกรานต์ด้วยการพาผู้สูงอายุในบ้านเข้าวัดทำบุญ ทำสังฆทาน ปล่อยนกปล่อยปลา เนื่องจากช่วงเทศกาลสงกรานต์ก็ถือเป็นวันขึ้นปีใหม่ของไทยนั่นเอง

2.พิธีรดน้ำดำหัว เป็นการขอพรจากผู้หลักผู้ใหญ่เพื่อเริ่มต้นปีใหม่ได้อย่างมีความสุข เป็นสเทสัญลักษณ์ของวันผู้สูงอายุแห่งชาติ

สัญลักษณ์ของวันผู้สูงอายุ คือ ดอกลำดวน เนื่องจากดอกไม้ชนิดนี้เป็นพืชยืนต้น มีอายุยืน ใบเขียวชอุ่มตลอดทั้งปี ดอกสีเหลืองนวลตา มีกลิ่นหอมเย็น ไม่ร่วงง่าย เปรียบเสมือนผู้สูงอายุในบ้านที่เป็นร่มโพธิ์ร่มไทร เป็นต้นแบบที่ช่วยอบรมสอนสั่ง ส่งต่อสิ่งดี ๆ ให้ลูกหลาน